La estrategia de la fortaleza vacía ― La puerta abierta que detuvo a un ejército

Del Romance de los Tres Reinos, capítulo 95

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La estrategia de la fortaleza vacía

La derrota de Jieting

Los soldados que quedaron en Xicheng

El ardid de la fortaleza vacía

El juicio de Sima Yi

La revelación del truco

Diferencias con los Registros históricos

Resumen

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La estrategia de la fortaleza vacía

Contaremos cómo una fortaleza sin soldados hizo retroceder a un gran ejército. El escenario es el enfrentamiento entre Kongming, estratega de Shu, y Sima Yi, al mando del gran ejército de Wei. Sobre la fortaleza suena una cítara y las puertas están abiertas de par en par. Es la estrategia de la fortaleza vacía, que hizo retirarse a ciento cincuenta mil soldados sin luchar. Sin embargo, esta estratagema nació justo después de una gran derrota.

La historia comienza con la disputa por un pequeño punto clave llamado Jieting.

La derrota de Jieting

En la primera Expedición al Norte, el ejército de Shu había avanzado hacia la región de Longxi. La llave que cortaba su ruta era un lugar llamado Jieting. Kongming dice:

KongmingJieting es pequeño, pero su importancia es extrema.

Quien se ofreció a defenderlo fue Ma Su, oficial del Estado Mayor. Ma Su leía bien los libros de estrategia y se comprometió escribiendo incluso una garantía militar de su puño y letra. Kongming le dio veinticinco mil soldados de élite y le puso como ayudante al prudente Wang Ping. La orden de Kongming era clara: colocar el campamento en la ruta principal y enviar un mapa del terreno.

Pero Ma Su, al ver el lugar, colocó el campamento no en la ruta, sino en la cima de una montaña. Wang Ping lo detuvo: en la montaña se les cortaría el camino del agua y el ejército se desordenaría solo. Ma Su no escuchó. Citó el arte de la guerra —solo colocándose en terreno de muerte los soldados viven— y lo rechazó. Wang Ping recibió cinco mil soldados separados y levantó otro campamento lejos de la montaña.

Ese movimiento no pasó desapercibido para el bando de Sima Yi, de Wei. Sima Yi recorrió los alrededores de la montaña, comprobó que los soldados estaban en la cima y ordenó cortar el camino que traía el agua y rodear la montaña por sus cuatro lados. Zhang He aseguró el camino por el que vendría Wang Ping, y el ejército de Wei rodeó la montaña a la vez.

Los soldados de Shu en la cima, sin agua y con dificultades incluso para comer, empezaron a desordenarse por la noche. Ma Su no pudo resistir y huyó monte abajo con los soldados que le quedaban. Tanto Jieting como Lieliu, base de los refuerzos, cayeron en manos de Wei.

Los soldados que quedaron en Xicheng

Kongming, al recibir la noticia, se lamentó golpeando el suelo con el pie: el asunto importante se ha perdido; es culpa mía. Kongming ordenó a todo el ejército preparar la retirada hacia Hanzhong. Él mismo se dirigió con cinco mil soldados a la ciudad de Xicheng a transportar provisiones. Pero allí llegaron, una tras otra, noticias por correo urgente.

KongmingSima Yi avanza hacia Xicheng al frente de un gran ejército de ciento cincuenta mil hombres.

La mitad de los cinco mil soldados ya había partido por delante transportando provisiones. En la fortaleza solo quedaban dos mil quinientos soldados. No había ningún gran general a su lado; solo quedaban funcionarios civiles. Los funcionarios, al oír la noticia, palidecieron todos. Kongming subió a la fortaleza y miró: el polvo se alzaba hasta el cielo y el ejército de Wei se acercaba dividido en dos columnas.

Con esa fuerza, si huían, serían alcanzados y capturados enseguida. Lo que Kongming eligió entonces fue hacer que la fortaleza pareciera vacía. No: mostrar tal cual la fortaleza vacía.

El ardid de la fortaleza vacía

Las órdenes de Kongming fueron detalladas y exhaustivas: ocultar todas las banderas para que no se vieran; que los soldados no abandonaran su puesto y que quien entrara o saliera sin permiso o gritara fuera decapitado; abrir de par en par las cuatro puertas de la fortaleza; colocar en cada puerta a veinte soldados, vestidos de campesinos, barriendo los caminos.

Aunque viniera el ejército de Wei, no debían moverse presas del pánico en absoluto. Y el propio Kongming se vistió con una prenda como de plumas de grulla. Llevando a dos pajes y una cítara, subió a la torre sobre la fortaleza. Se sentó apoyado en la barandilla, quemó incienso y empezó a tocar la cítara. El paje de la izquierda sostenía una espada preciosa y el de la derecha, un hisopo.

Dentro y fuera de las puertas, unos veinte campesinos barren los caminos con la cabeza baja. En silencio, sin pausa, como si no hubiera nadie. Dentro de la fortaleza, cualquier rastro de ejército había desaparecido limpiamente. No es un ardid para ocultar la escasez de soldados, sino para borrar la propia existencia de los soldados.

El juicio de Sima Yi

Pronto la vanguardia de Wei llegó bajo la fortaleza. Lo que vio fue la puerta abierta, los campesinos barriendo y Kongming tocando la cítara. Ante semejante escena, la vanguardia no pudo avanzar e informó a toda prisa a Sima Yi. Sima Yi se rio, no lo creyó, detuvo al ejército y observó personalmente desde lejos.

Lo que se veía era la figura de Kongming, sonriendo, quemando incienso y tocando la cítara. Dentro y fuera de las puertas los campesinos seguían barriendo, como si no hubiera nadie alrededor. Sima Yi, con gran sospecha, ordenó cambiar la dirección del ejército.

Sima YiQue el ejército de atrás pase delante y el de delante pase atrás, y nos retiremos por el camino de montaña del norte.

Su segundo hijo, Sima Zhao, preguntó: ¿no será un fingimiento precisamente porque no hay soldados? La respuesta de Sima Yi era su lectura del propio Kongming como persona: Kongming es habitualmente prudente y nunca ha cruzado un puente peligroso. Si un hombre así abre de par en par las puertas, debe de haber soldados emboscados sin falta.

Si avanzamos, caeremos tal cual en su estratagema.

Sima YiNo queda más que retirarse.

El ejército de Wei, que había venido dividido en dos columnas, se retiró tal cual, con todas sus fuerzas.

La revelación del truco

Al ver alejarse al ejército de Wei, Kongming aplaudió y se rio. Los funcionarios civiles, asombrados, preguntaron por qué se había retirado el gran ejército. La explicación de Kongming fue breve: Sima Yi me había leído como alguien prudente que no hace maniobras arriesgadas. Por eso, al ver aquella escena, sospechó una emboscada.

Además, Kongming habló con honestidad de su propia posición: no usé una maniobra arriesgada porque me gustara; la usé porque no había otro remedio. Con dos mil quinientos soldados, aunque abandonara la fortaleza y huyera, no podría ir lejos. En lugar de ser capturado, no quedaba más que apostar por esta jugada. Es decir, la estrategia de la fortaleza vacía no fue una estratagema ingeniosa preparada de antemano.

Fue una jugada lanzada, acorralado, confiando solo en la lectura que el adversario hacía de él. Lo que Kongming leyó no fue el ejército fuera de la fortaleza, sino el interior de la cabeza de Sima Yi.

Diferencias con los Registros históricos

Aquí dejamos clara la diferencia con los Registros históricos. La estrategia de la fortaleza vacía no está escrita en el texto principal de los Registros de los Tres Reinos, la historia oficial. Su fuente es una anécdota de un hombre llamado Guo Chong, citada en una nota a la Biografía de Zhuge Liang. Sin embargo, el propio Pei Songzhi, que puso esa nota, rechaza esa anécdota.

En aquella época Sima Yi estaba lejos, en Wancheng, y no se encontraba en una posición en la que pudiera enfrentarse en Xicheng, dice. Es decir, no es un hecho que pueda verificarse como histórico. Por otra parte, la propia derrota de Jieting es un hecho que también está registrado en los Registros. El Romance colocó la escena de la fortaleza vacía justo después de esa derrota.

La figura tocando la cítara, y los detalles de los pajes y los campesinos, son escenas elaboradas por el Romance. Por eso esta historia debe saborearse no como hecho histórico, sino como lectura de un relato. Aun así, lo interesante que permanece está en la lectura mutua entre personajes. Porque es la historia de cómo la propia reputación de prudencia de Kongming se convirtió en un arma.

Resumen

Lo que protegió la estrategia de la fortaleza vacía no fue la propia fortaleza. Protegió a dos mil quinientos soldados y el tiempo para retirarse a Hanzhong. Lo que se convirtió en arma no fueron los soldados emboscados ni las murallas. Fue la reputación, creada dentro del enemigo, de que Kongming es prudente. Su mayor fuerza fue haber seguido haciendo que el adversario pensara así.

A la inversa, tampoco puede decirse sin más que el juicio de Sima Yi fuera erróneo. Si los soldados emboscados de Kongming hubieran existido de verdad, el ejército que hubiera avanzado habría sufrido una gran herida. También fue el resultado de una lectura: no acercarse a un adversario que no se comprende. Las lecturas de ambos chocaron, y la fortaleza quedó sin luchar.

«Una cítara de tres pies vence a un ejército poderoso». El poema del Romance así lo canta y cierra.