Leer el «millón» de Cao Cao — la batalla de las cifras de los Acantilados Rojos

Del Romance de los Tres Reinos, capítulos 42 a 47 y capítulo 50

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Las cifras como arma

La medida — quien lee y quien usa

La descomposición de Zhou Yu

Las cifras regresan

Conclusión — los tres trabajos de las cifras

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Las cifras como arma

Cuando llega la proclama, el bando de Sun Quan empieza a dividirse desde dentro. Los funcionarios civiles, como Zhang Zhao, dijeron:

Zhang ZhaoCao Cao cuenta con una multitud de un millón.

Dijeron que el peligro del río Yangtsé pasaría a compartirse con Cao Cao y que debía evitarse una batalla en inferioridad numérica. Sun Quan escuchaba en silencio y no devolvía palabra alguna. El peso de las cifras había detenido el juicio del monarca. También en la escena del debate con los eruditos, Yu Fan apremia a Kongming. Que Cao Cao tiene un millón de soldados y mil generales, dice.

El «millón» funcionaba incluso en lugares donde Cao Cao no estaba. Salía de la boca de la gente de Wu y embotaba la decisión de Wu. Las cifras eran aquí un arma que se usa antes de luchar.

La medida — quien lee y quien usa

Aunque se mire la misma cifra, la conclusión cambia según la forma de leerla. Lu Su aconsejó a Sun Quan a solas. Todos pueden rendirse.

Lu SuPero solo el general no puede rendirse.

Si un funcionario se rinde, su puesto permanece. Pero si un monarca se rinde, lo que queda es apenas como un caballo. Lu Su no leyó por el número de soldados, sino por lo que quedaría después de rendirse. En cambio, el uso que Kongming hizo de las cifras fue exactamente el contrario. Kongming, ante Sun Quan, fue sumando uno a uno los soldados de Cao Cao.

Los soldados de Qingzhou, los soldados obtenidos de Yuan Shao, los soldados recién reunidos, los soldados de Jingzhou. Si se suman, no bajarán de un millón quinientos mil, dice Kongming. Y aun así, añade.

KongmingSi dije un millón, fue para no asustar a la gente de Jiangdong.

Dice las cifras en grande no para tranquilizar, sino para hacer que se decidan. Después, Kongming también colocó en silencio el número real de los aliados. Dijo que las tropas escogidas de Guan Yu eran unas diez mil, y que tampoco los soldados de Jiangxia de Liu Qi bajaban de diez mil. Comparados con un millón, son cifras pequeñas. Pero Kongming mostró, del lado de esa pequeña cifra real, el fundamento para poder luchar.

La descomposición de Zhou Yu

Quien aparece al final es la persona que descompone las cifras, Zhou Yu. En la deliberación, Zhou Yu enumeró cuatro debilidades de Cao Cao. La inquietud en su retaguardia, la falta de costumbre en la guerra en el agua, el frío del invierno y la escasez de forraje para los caballos. Y que los soldados que vienen de lejos no se adaptan al agua ni a la tierra y salen muchas enfermedades. Aunque el número sea grande, un ejército que carga con estas debilidades perderá.

Zhou Yu leyó la calidad, no la cantidad. Esa noche, Zhou Yu visitó a solas a Sun Quan y le mostró las cifras abiertas. Los soldados que Cao Cao ha traído son unos ciento cincuenta o ciento sesenta mil. Y además están cansados. Los soldados que se han sometido recientemente son unos setenta u ochenta mil. Su corazón aún no está sometido. Soldados cansados y soldados con el corazón alejado.

Aunque el número sea grande, no basta para temerlo. Zhou Yu dice:

Zhou YuCon cincuenta mil tropas escogidas, basta para romperlo.

La duda de Sun Quan se despejó y cortó la mesa con la espada. Dijo que quien vuelva a hablar de rendirse será como esta mesa.

Las cifras regresan

La lectura de Zhou Yu empieza a acertar antes de la batalla. En el ejército de Cao Cao, los soldados que no se adaptaban al agua ni a la tierra caían enfermos y también había muertos. Aprovechando esa debilidad, Pang Tong introduce el plan de encadenar los barcos. Dice que, si se unen los barcos de treinta en cincuenta, también se calmarán el balanceo y la enfermedad. El ingenio para sostener a un gran ejército se convirtió en el camino de paso del ataque de fuego.

Después del fuego, el camino de la retirada se va llenando de hambre y cansancio. Las tropas y los caballos que siguen a Cao Cao son solo una de las tres partes en que se dividieron. En la entrada del valle, los jinetes que quedaban al lado de Cao Cao eran solo veintisiete. La cifra inflada regresó al final a quien la había inflado.

Conclusión — los tres trabajos de las cifras

Resumiendo las cifras de los Acantilados Rojos, el «millón» hacía tres trabajos. El primero, un arma. Llega antes de luchar y divide desde dentro el bando adversario. El segundo, una medida. Refleja la capacidad de quien lo recibe, de quien lo usa y de quien lo descompone. El tercero, la caída. La caída entre un millón y cincuenta mil, y entre un millón y veintisiete jinetes.

Porque existe esa caída, los Acantilados Rojos destacan como un combate de ingenio. Las cifras del Romance no son algo que se lea como un registro del número de personas. Fueron una herramienta que mueve a las personas, mide a las personas y hace destacar el desenlace. El hecho mismo de «inflar» tenía un sentido. Las cifras de los Acantilados Rojos nos lo enseñan así.