Pousser le tigre à dévorer le loup — l'homme qui a fait prendre une ville sans combattre
D'après les chapitres 14 et 16 des Trois Royaumes (le roman)
Cao Cao a fait prendre une ville à Liu Bei sans combattre une seule fois. Ce qu'il a utilisé, ce n'est pas la force des soldats, mais deux stratagèmes. Aujourd'hui, le chapitre 14 du roman : pousser le tigre à dévorer le loup. L'histoire du mécanisme de Xun Yu, qui a fait prendre une ville sans combattre.
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Le conseil à Xudu
Le stratagème des deux tigres qui se disputent la nourriture
Le premier coup déjoué
Le stratagème consistant à pousser le tigre à dévorer le loup
Le tigre quitte son repaire
La nuit de Xuzhou
La fuite de Zhang Fei
Le tir sur la hallebarde à la porte du camp
Le roman et l'histoire
Conclusion
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Le conseil à Xudu
La scène se passe à Xudu. Cao Cao venait d'accueillir l'empereur et de s'assurer de la capitale. Ce qui gênait Cao Cao, c'étaient Liu Bei, à Xuzhou, et Lü Bu, son général hôte. Liu Bei avait la popularité, Lü Bu avait la force du bras. Si les deux s'alliaient, ils deviendraient un souci en plein cœur, pensait-il. Le stratège Xun Yu s'opposait à l'envoi de troupes.
Xudu vient à peine d'être stabilisée. Ce n'est pas le moment de déplacer des troupes à la légère, disait-il.
Le stratagème des deux tigres qui se disputent la nourriture
À la place, Xun Yu proposa le stratagème des deux tigres qui se disputent la nourriture. Par un édit de l'empereur, on reconnaît officiellement Liu Bei comme maître de Xuzhou. À cet édit, on joint une lettre secrète : l'ordre privé de Cao Cao de tuer Lü Bu. Faire s'entre-dévorer les deux tigres, Liu Bei et Lü Bu. Quel que soit le vainqueur, Cao Cao n'aurait pas à se salir les mains : tel était le calcul.
Zhang Fei, qui avait lu la lettre secrète, dit : Lü Bu est un homme sans loyauté.
Zhang FeiIl n'y a qu'à le tuer.
Liu Bei secoua la tête. Tuer quelqu'un qui est venu demander de l'aide dans la détresse, ce serait justement un acte déloyal, dit-il.
Le premier coup déjoué
Le lendemain, Lü Bu vint féliciter Liu Bei pour son investiture. Alors Zhang Fei tira son épée et se jeta sur lui.
Zhang FeiCao Cao dit de te tuer.
Liu Bei invita Lü Bu dans la pièce du fond et lui montra telle quelle la lettre secrète de Cao Cao. Lü Bu, les larmes aux yeux, dit :
Lü BuC'est un stratagème de Cao Cao pour nous faire nous disputer, nous deux.
Liu Bei répondit :
Liu BeiJe ne commettrai jamais d'acte déloyal.
Liu Bei expliqua aussi la chose à ses frères cadets :
Liu BeiCao Cao craint que Lü Bu et moi nous allions, et il a voulu nous faire nous mordre l'un l'autre.
Le premier coup avait échoué. Au contraire, Liu Bei et Lü Bu avaient resserré leur lien.
Le stratagème consistant à pousser le tigre à dévorer le loup
Quand Cao Cao, informé, l'interrogea, Xun Yu avait un autre stratagème : pousser le tigre à dévorer le loup. Un stratagème où l'on fait sortir le tigre de son repaire pour le vider, puis où l'on fait attaquer ce repaire par le loup. Le tigre, c'est Liu Bei. Le léopard, c'est Yuan Shu, la grande puissance voisine. Et le loup, c'est Lü Bu. D'abord, on laisse fuiter ceci à Yuan Shu :
Xun YuLiu Bei a demandé à l'empereur de s'emparer de votre territoire.
Yuan Shu, furieux, attaquera forcément Liu Bei. Là-dessus, Cao Cao ordonne à Liu Bei, par un édit de l'empereur, d'attaquer Yuan Shu. Liu Bei, face à un édit, ne peut refuser. Une fois le tigre sorti de son repaire, c'est au tour du loup.
Le tigre quitte son repaire
La dénonciation mit le feu à la colère de Yuan Shu. Yuan Shu dit :
Yuan ShuLiu Bei, de basse extraction, se range parmi les seigneurs, et maintenant il vise même mon territoire.
Yuan Shu donna 100 000 soldats au général Ji Ling et l'envoya vers Xuzhou. Au même moment, un édit ordonnant d'attaquer Yuan Shu arriva à Xuzhou. Le fonctionnaire Mi Zhu dit :
Mi ZhuN'est-ce pas, là aussi, un stratagème de Cao Cao ?
Liu Bei répondit :
Liu BeiMême sachant que c'est un stratagème, on ne peut désobéir à l'ordre de l'empereur.
Le problème était la garde pendant son absence. Liu Bei dit à Zhang Fei : quand tu bois, tu deviens violent et tu fouettes les soldats. Tes plans sont aussi légers, et tu n'écoutes pas les remontrances.
Liu BeiAinsi, tu ne pourras pas la défendre.
Zhang Fei jura :
Zhang FeiÀ partir d'aujourd'hui, je renonce au vin, je ne battrai plus les soldats et j'écouterai les remontrances.
Liu Bei demanda au fonctionnaire civil Chen Deng de l'assister, prit 30 000 soldats et se mit en campagne. Liu Bei fit face à l'armée de Ji Ling à Xuyi et établit son camp en s'appuyant sur le fleuve et les montagnes. Guan Yu échangea trente reprises avec Ji Ling, à forces égales. L'affrontement des deux armées se prolongea.
La nuit de Xuzhou
Pendant ce temps, à Xuzhou, Zhang Fei tenait un banquet d'adieu. L'ordre de son frère était de renoncer au vin à partir d'aujourd'hui seulement. Alors, pour aujourd'hui seulement, buvons tous jusqu'au bout de la nuit, dit-il. La coupe arriva devant Cao Bao. Cao Bao refusa, disant qu'il s'abstenait de vin, mais Zhang Fei le força à boire : que signifie qu'un homme qui combat ne boive pas ?
Zhang Fei, ivre, fit fouetter Cao Bao, qui avait refusé une seconde fois, pour désobéissance à un ordre. Cao Bao dit : le gendre de ma fille est Lü Bu. En entendant ce nom, Zhang Fei s'emporta encore plus. Te battre, c'est comme battre Lü Bu. Personne ne l'arrêta, et les coups de fouet atteignirent cinquante.
Cette nuit-là, Cao Bao envoya une lettre secrète à Lü Bu, à Xiaopei : Liu Bei est absent et Zhang Fei est ivre. Cette nuit, vous pouvez prendre Xuzhou. Le stratège Chen Gong dit : Xiaopei n'est pas un lieu où rester longtemps. Si vous laissez passer cette occasion, il restera des regrets. Lü Bu prit les devants avec cinq cents cavaliers et arriva sous les murs de Xuzhou à la quatrième veille de la nuit.
Les soldats de Cao Bao ouvrirent la porte de la ville. Dans l'obscurité, l'armée de Lü Bu se déversa d'un seul coup dans la ville.
La fuite de Zhang Fei
Zhang Fei, réveillé encore ivre, mit précipitamment son armure et saisit sa lance-serpent. Mais le vin ne s'était pas dissipé et la force ne venait pas. Lü Bu, qui connaissait la bravoure de Zhang Fei, ne le poursuivit pas non plus à fond. Protégé par une escorte de dix-huit cavaliers, Zhang Fei sortit par la porte de l'est. La famille de Liu Bei fut laissée dans la ville.
Zhang Fei tua d'un seul coup, au bord du fleuve, Cao Bao qui le poursuivait. Mais la ville ne reviendrait plus. Lü Bu, entré dans la ville, apaisa le peuple et plaça des gardes devant la résidence de Liu Bei, pour que personne n'y touche. Zhang Fei parvint au camp de Liu Bei et rapporta les choses telles quelles.
La ville et la famille, perdues. L'ordre de son frère, non tenu non plus. Zhang Fei tira son épée et tenta de se donner la mort. Ses frères l'en empêchèrent désespérément. Liu Bei dit calmement : ne te réjouis pas de ce que tu as obtenu.
Liu BeiNe t'afflige pas de ce que tu as perdu.
Le tir sur la hallebarde à la porte du camp
Mais ensuite, Yuan Shu donna plusieurs dizaines de milliers de soldats à Ji Ling et lui fit attaquer Liu Bei à Xiaopei. Liu Bei, qui avait peu de soldats, demanda l'aide de Lü Bu. Lü Bu réfléchit :
Lü BuSi Liu Bei est absorbé par Yuan Shu, le prochain visé, ce sera moi.
Lü Bu invita les généraux des deux armées à un banquet dans son propre camp. Au banquet, Lü Bu dit : c'est moi qui arrêterai ce combat.
Lü BuRegardez bien.
Lü Bu fit planter sa propre hallebarde près de la porte, s'éloigna de 150 pas et prit son arc. Si ma flèche touche la petite branche de cette hallebarde, les deux armées retireront leurs troupes. Si elle ne la touche pas, combattez comme vous voudrez. Lü Bu banda son arc au maximum. La flèche décochée transperça exactement le milieu de la petite branche de la hallebarde.
Ji Ling, stupéfait, retira ses troupes comme promis. C'est le tir sur la hallebarde à la porte du camp. Le stratagème de Cao Cao réussit jusqu'à faire prendre Xuzhou. Mais la suite ne tourna pas comme il l'avait prévu. Lü Bu, qui devait être le loup, protégea cette fois Liu Bei.
Le roman et l'histoire
Ici, distinguons les sources. Les deux tigres qui se disputent la nourriture, pousser le tigre à dévorer le loup et le tir sur la hallebarde à la porte du camp sont tous des scènes du roman. Les Chroniques conservent aussi les grandes lignes : pendant que Liu Bei combattait Yuan Shu, Lü Bu l'a attaqué par derrière. Mais ni les noms des deux stratagèmes, ni les échanges de lettres secrètes et de dénonciations, ne figurent dans les Chroniques.
C'est la construction du chapitre 14 du roman.
Conclusion
Résumons. Cao Cao n'a presque pas déplacé ses propres troupes. Avec seulement l'édit de l'empereur et les mouvements du cœur humain, il a fait sortir le tigre de son repaire et fait attaquer ce repaire par le loup. Il a fait prendre une ville sans combattre. Celui qui a construit ce mécanisme, c'est le stratège Xun Yu.
Bases et sources
Le récit à l'origine
D'après le texte des chapitres 14, « Cao Mengde déplace la cour vers Xudu ; Lü Fengxian attaque de nuit le district de Xu », et 16, « Lü Fengxian tire sur la hallebarde à la porte du camp ; Cao Mengde perd ses troupes à Yushui », des Trois Royaumes (le roman) (texte de la lignée de Mao, conservé sur Wikisource). Le stratagème des deux tigres qui se disputent la nourriture, le stratagème consistant à pousser le tigre à dévorer le loup, l'attaque de Xuzhou par Lü Bu et le tir sur la hallebarde à la porte du camp sont tous des événements de ces deux chapitres.
Distinction entre le roman et l'histoire
L'ossature de ce récit rejoint aussi, dans ses grandes lignes, le récit des Chroniques des Trois Royaumes (l'histoire de Chen Shou) dans la biographie du Premier Souverain : pendant que Liu Bei partait affronter Yuan Shu, Lü Bu s'est emparé de Xiapi, et Lü Bu a ensuite accueilli Liu Bei à Xiaopei, ce qui figure aussi dans les Chroniques. En revanche, la scène du conseil de Xun You et les détails du tir sur la hallebarde à la porte du camp doivent se lire comme la manière dont le roman les raconte.
À propos des chiffres
Le nombre de soldats qui ont suivi Lü Bu dans l'attaque nocturne, « plus d'un millier », les « 200 000 hu de riz » offerts par Yuan Shu à Lü Bu, la distance jusqu'à la hallebarde pour le tir à la porte du camp, « 150 pas » : tous les chiffres qui apparaissent dans le récit sont ceux écrits dans le texte du roman.
À propos des répliques des bulles
Les répliques des bulles de la bande dessinée ont été ajustées ou créées dans la mesure où elles ne changent pas le sens des scènes du roman. Les faits, comme les événements et les chiffres, sont rapportés fidèlement au texte du côté de la narration (le texte).